天柱山是全球瞩目的大别山超高压变质带重要地段，还是道家第14洞天、57福地，汉武帝刘彻登临天柱山封其为“南岳”。唐代诗人白居易登天柱山也不禁以诗句“天柱一峰擎日月，洞门千仞锁云雷”来形容她的雄奇景象。
安徽天柱山自古即为中华历史文化名山，公元前106年，汉武帝刘彻登临天柱山封号“南岳”。道家将其列为第14洞天、57福地。天柱山又名皖山，安徽省简称“皖”由此而来。天柱山在长江北岸、安徽省潜山境内，其主峰海拔1489.8米，高耸挺立，如巨柱擎天，因而称为天柱峰，山也就此得名。天柱山属花岗岩峰丛地貌，地质遗迹丰富，是全球瞩目的大别山超高压变质带的重要地段，还拥有国家首批重点风景名胜区、国家4A级旅游区、全国文明森林公园、中华十大名山等称号。2005年9月，经专家评审，国土资源部批准天柱山为国家地质公园，面积135.12平方公里。天柱山有42座山峰，山上遍布苍松、翠竹、怪石、奇洞、飞瀑、深潭。《天柱山志》称其“峰无不奇，石无不怪，洞无不杳，泉无不吼”。可见其自然景色之奇崛。
地质奇观
天柱山被国土资源部批准为国家地质公园。它位于安徽省潜山县境内，西北襟连大别山，东南频临长江，总面积为135.12平方公里。该园近420平方公里范围内出露大量高压、超高压榴辉岩、硬玉岩、榴闪岩、大理岩、片麻岩等成群成带，串珍状展布。其中潜山新店地点含金刚石榴辉岩、含柯石英榴辉岩最有代表性，是近年来国际大陆板块构造研究的热点。而天柱山水吼—牌楼超高压变质带揭露出全球面积最大，暴露最深的高压—超高压变质带。此带被科学界称为一大奇观。
宗教历史
公元前106年，汉武帝南巡，登临天柱，封为“南岳”，由此直至公元589年隋文帝时止，历代均有加封，备受世人仰慕。早在唐宋时期，佛、道两教视此为“洞天福地”，争相建观造刹，传道布经。当年佛教禅宗三祖僧璨在此以禅之妙义悟世，安贫乐道，传钵立化的遗迹仍依晰可见。而今三祖寺殿宇林立，香烟缭绕，已成为全国重点寺庙。
特色景观
天柱峰
天柱峰，又名笋子尖，海拔1488.4米，为江淮地区最高山峰。远远望去，屹然独立，如柱倚天，不仅武帝封为南岳，道家称为司命峰，为司命真人祥地，就连游遍祖国名山大川的晚唐诗人曹松也为柱山的迷离景色所陶醉。游天柱，看云海，最好的地方在天柱峰下的拜石台。如果碰巧，还能看到天柱佛光。此景多出现在雨后初晴，红日当空之时，但见危石上下，云浪涛涛，刹那间阳光射来，白浪化为红波，烟云层中出现一个五彩车轮，灿烂绚丽，光辉夺目，十分好看。此刻，四射的阳光照在游人的身上，将人的身影投射到彩轮之中，那时在云海的屏幕上立即出现人的影像。
飞来峰
海拔1424米，整座山峰为一整块巨石构成，顶有一石长约3丈有余，围长30余丈，高丈余，浑圆如盖压在顶峰，似从天外飞来，石称“飞来石”，峰因石名，峰顶的飞来石，像一顶华冠端端正正地戴在峰顶。
青龙背
在天柱峰东约500余米，北望皖伯峰，南连莲花峰，海拔1370米。峰顶东侧是一巨大岸石脊岗，狭长险陡，俗称青龙背，亦称鲫鱼背。峰顶西巅，危石高耸，似石龙昂首。
神秘谷
自虎啸崖下入口，穿五指峰，傍衔珠峰，到达渡仙桥。全长400余米。落差100余米。全谷巨石错落有致，危洞幽深，忽明忽暗，神奇莫测。大洞三处：称龙宫、迷宫、逍遥宫；怪石林立：有宝剑、笔架、三月鸟。谷内，洞上有洞，恰如楼台层叠；窟中，径径相连，宛若回廊九曲。十三次进出：时而屈身而趋，时而匍匐而行；数十次攀越：时而只容一人挤进卡出，时而可纳数人同步并肩。一忽儿拽藤摸壁，一忽儿马踏平川。暗处，须借一缕微光，措索迂回；转眼又豁然开朗，长驱直入。两旁峭岩古松：有接引松、虬龙松，犹如铁璧挂画；沿途奇花异木：黄山杜鹃，珍珠黄杨，更似丹墀奇葩。空洞越窟，乐娱迷律；攀崖寻径，别有情趣。无怪道视此为福地洞天，称之为司玄洞庭洞府。
三祖寺
三祖寺属禅宗五大祖庭之一，又名乾元禅寺、山谷寺，位于天柱山野寨区。原为南北朝齐梁间何氏三高故宅，后舍为寺。相传南朝梁武帝时宝志禅师与白鹤道人斗法得胜，卓锡开山建寺，外建七小塔。三祖僧璨禅师得二祖慧可传法后，承达摩衣钵云游至此，隐居天柱十五年，扩建寺院，选场建坛，讲经传法，名扬长江两岸。寺依山势建成，前低后高，雄大壮丽。除天王殿、大雄宝殿等正殿外，两旁有东佛堂、观音阁、西房等。香火鼎盛时，拥有百余间庙房、4亩土地和成片山林，为天柱山第一大庙。
炼丹湖
人工湖，水面面积为34亩，蓄水量8万立方米，坝高13米，海拔高1100米，在中国（旅游网）名山中可以和天山“天池”、长白山“天池”相媲美。它水质清澈、碧绿如玉，四周群山罗列，环境优雅，天晴无风，湖如明镜。
皖公神像
在天柱山的神秘谷口有一尊十几米高巨型山岩形成的的天然雕像“皖公神像”，眼耳口鼻俱全，额眼鼻嘴和下巴比例精确，表情庄严生动，浑然天成，惟妙惟肖。
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